living the arts in the chestnut forest…

'Castagneto Acustico' (Acoustic Forest) is an underground, spontaneous Festival which was launched 8 years ago, in order to live the equilibrium between Humans and Nature preserved by the ancient practice of chestnut farming. In the Marittime Alps, between sea and mountain, this practice was carried out along the centuries, transforming the regional culture and the landscape. Being drafted many centuries ago, chestnut trees can survive for other centuries, but they need a constant care by human beings. Unluckily, due to the depopulation in urban areas, the chestnut forests ('Castagneti') are being progressively abandoned.  

In the alpine town of Viola, the work in the chestnut forests used to be carried on through a collective singing. Before the mechanisation era, men and women working in the forests used to sing from both sides of the valley. During the main moments of the harvesting, the chestnut forests were transformed into night stages for dances and sharing. Young women, coming for the harvesting season from all the Piedmont region, encountered young men from the valley.

Sixty years later, everything is silence. The former youngsters got old, and their children changed the countryside for the cities. Some heroes are still keeping the chestnut forests, waiting for a better future to come. CASTAGNETO ACUSTICO is an attempt to bring back music and sharing to the woods, following the same spontaneous sharing of earlier years.

No electricity, no money, no bureaucracy.

The chestnut forests (kind of gardens, were the equilibrium between Humans and Nature is absolute) are transformed into stages for musicians, performers, storytellers who want to bring their art to between the trees. The cows from the last shepherd (Aldo) pasture around, participating with their bells to the acoustic meeting. Everybody will find their corner, and when the night comes, some torches drive the participants to the performance spots. So the forest can be walked and heard, in a constant movement between sound and silence, between Nature and Culture. And there is wine for everyone.

Il Castagneto Acustico è un esperimento che nasce dalla necessità di recuperare ogni forma di spontanea semplicità.

Più in là della burocratizzazione e della prevedibile ritualità che sta alla base di ogni forma di socializzazione contemporanea, il Castagneto Acustico insegue l’armonia di un ritrovo fra amici, di un’antica festa di un immaginario paese.

Il meccanismo è semplice: ognuno partecipa apportando quel che vuole, anche solo la propria presenza. I musicisti suoneranno per amore all’arte, i disegnatori disegneranno un logo per amore al disegno, chi vorrà fare il pane farà il pane per amore al pane. L’immagine finale sarà quella di un castagneto immerso nella bellezza di una Natura superiore, che per una notte verrà illuminato da fiaccole a legna e strumenti musicali suonati in acustico. L’energia elettrica è assolutamente bandita: per costruire una festa serve molto, molto meno.

Il luogo di ritrovo è un castagneto sulle Alpi Marittime. Per secoli e secoli, alla fine di giugno la comunità autoctona organizzava la Festa di San Pietro, una notte di danze, musica e vino che sorgeva spontanea dai membri della comunità. Qualcuno andava a cercare nelle altre vallate i musicisti, qualcun altro preparava la “tuma” e il salame, tutti insieme si beveva il vino. Negli ultimi cinquant’anni, il silenzio è sceso definitivo sulla borgata, e oggi i sessanta anziani superstiti ricordano con nostalgia il tempo che fu. Il Castagneto Acustico è rivolto soprattutto a loro.

Sono previsti quintetti di ottoni reali, percussionisti tribali indigeni, duetti di clarinetto di fama internazionale e voci femminili accompagnati da chitarre oniriche.

Tutto il resto – l’imprevisto, sotto forma di creatività – è assolutamente benvenuto.

During the first 8 years, Castagneto Acustico has OFFERED a different idea of socialization.

In an area characterized by a weak cultural offer, often related to massive events and 'cheap' music, it contributed to spread the idea that even without electricity and without money is possible to offer a high cultural programming. The most important outcome is its visibility in the underground networks of Northern Italy: without any kind of advertising, after some years the sharing of information brought many new and unknown visitors.

THERE WILL BE WINE AND CHEESE